Un site enterré protège bien les serveurs contre les intempéries et les intrusions. Mais il complique tout ce qui concerne les personnes et les équipements lourds : entrer un transformateur, évacuer une équipe, extraire des fumées, laisser les pompiers intervenir. Ces sujets ne se rattrapent pas en fin de chantier. Ils se traitent dès les premières esquisses.
VOTRE SITUATION RESSEMBLE À L'UNE DE CELLES-CI ?
1. FAIRE ENTRER, ET RESSORTIR, LES ÉQUIPEMENTS
Transformateurs, groupes électrogènes, armoires électriques, batteries, groupes froids : un data center reçoit des équipements de plusieurs tonnes, qu'il faudra un jour remplacer. Dans une galerie, la largeur et la hauteur des accès, les rayons de courbure, la portance des sols et la place pour les engins de levage décident de ce qui est possible. Un bâtiment conçu pour protéger des personnes, comme l'abri qui accueille le DC4 de Scaleway à Paris, n'a pas été dessiné pour des rangées de serveurs. L'aménagement en est d'autant plus long.
La question vaut pour tout le cycle de vie : un transformateur qui entre par un puits provisoire pendant le chantier devra pouvoir ressortir dans vingt ans.
2. LE RISQUE INCENDIE
Un data center concentre des sources de chaleur et des matériaux combustibles : batteries, câbles, fioul des groupes électrogènes. En souterrain, les fumées s'évacuent mal et l'intervention des secours est plus longue. Plusieurs choix se font très tôt :
Quel type de batteries, et dans quel local, avec quel compartimentage
Quel système d'extinction, compatible avec la présence de personnel
Comment désenfumer, et par où arrivent les secours
Quelles installations classées sont concernées : groupes électrogènes, batteries
Les services d'incendie et de secours doivent être associés en amont. Leur avis pèse dans l'instruction, et leurs exigences peuvent modifier le plan des galeries.
3. VENTILATION ET ÉVACUATION
La ventilation d'un site souterrain sert à deux choses : évacuer la chaleur des équipements, et garantir un air sain pour les personnes, y compris en cas d'incident. Les cheminements d'évacuation, leur longueur, leur balisage et les issues de secours doivent être pensés pour le personnel d'exploitation comme pour les équipes de chantier, souvent bien plus nombreuses.
4. LE CHANTIER, PHASE LA PLUS EXPOSÉE
C'est pendant les travaux que les risques sont les plus élevés : levages lourds dans des espaces confinés, coactivité de nombreuses entreprises, arrivée des équipements en salle, travaux électriques. Une organisation HSE dédiée (plans de levage, coordination, inspections terrain, accueil sécurité) n'est pas une formalité : c'est elle qui tient le calendrier, car un accident arrête un chantier.
Notre expert HSE a encadré ce type de phase sur de grands chantiers industriels et de data centers. Il intervient en appui de la maîtrise d'ouvrage ou de l'entreprise générale. Voir aussi les conditions de reconversion d'une carrière ou d'une mine et le refroidissement par l'eau du sous-sol.
Sources : Scaleway, historique de l'abri Lefebvre (DC4) ; Techniques de l'Ingénieur (5 mai 2026) ; code de l'environnement (installations classées : rubriques 2910 pour la combustion, 2925 pour les accumulateurs) ; code du travail (prévention des incendies et évacuation des lieux de travail). Les chiffres cités sont ceux publiés par les exploitants ou la presse spécialisée ; ils n'ont pas été vérifiés sur site par GridReadiness. Cet article est une information générale, pas un avis juridique.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Un data center souterrain est-il plus sûr ?
Il est mieux protégé contre les intempéries et les intrusions. En revanche, l'incendie, le désenfumage, l'évacuation et l'intervention des secours y sont plus difficiles et doivent être traités dès la conception.
Peut-on installer des groupes électrogènes dans une galerie ?
C'est possible mais contraignant : stockage de fioul, évacuation des gaz, risque incendie et accès pour la maintenance. Beaucoup de projets préfèrent les placer en surface. Selon la puissance, ils relèvent des installations classées.
Quand faut-il associer les pompiers à un projet de data center souterrain ?
Dès les premières esquisses. Leurs exigences sur l'accès, le désenfumage et l'extinction peuvent modifier le plan des galeries.
Quels sont les risques d'un chantier de data center en souterrain ?
Les levages lourds en espace confiné, la coactivité entre entreprises, l'arrivée des équipements en salle et les travaux électriques. Une organisation HSE dédiée est indispensable.