Dans un data center, on trouve souvent deux systèmes à batteries : l'onduleur, qui protège les serveurs, et de plus en plus un système de stockage d'énergie (BESS), qui gère l'énergie du site. Les deux contiennent des batteries, mais ils n'occupent pas la même place dans le schéma électrique et ne rendent pas le même service. Les confondre conduit à de mauvais dimensionnements, et parfois à de mauvaises surprises lors du raccordement.
VOTRE SITUATION RESSEMBLE À L'UNE DE CELLES-CI ?
1. OÙ ILS SE BRANCHENT
L'onduleur est en série entre le réseau et les charges critiques. Il redresse le courant, charge ses batteries, puis reconstruit une onde propre. En cas de coupure, les batteries prennent le relais sans aucune interruption, le temps que les groupes électrogènes démarrent.
Le BESS est en parallèle. Il est raccordé au réseau du site par son propre convertisseur, et échange de l'énergie dans les deux sens. Les charges continuent de voir le réseau tel qu'il est.
2. CE QUI LES DISTINGUE
| BESS | Onduleur | |
|---|---|---|
| Rôle principal | Gérer l'énergie de tout le site | Protéger les charges critiques, sans coupure |
| Autonomie | Plusieurs heures | Quelques minutes |
| Réponse | Rapide, avec un temps de bascule | Immédiate, sans coupure |
| Usages | Écrêtement des pointes, report de consommation, renouvelables, services au réseau | Tenir jusqu'au démarrage des groupes électrogènes |
| Cycles | Quotidiens | Rares, sur incident |
| Sens du courant | Dans les deux sens | En général dans un seul sens |
| Position | En parallèle des charges | En série avec les charges critiques |
| Effet sur le raccordement | Ajoute une puissance en injection et en soutirage | Aucun en lui-même, hors pertes et recharge |
3. POURQUOI UN BESS N'EST PAS UN SECOURS
Un BESS conçu pour l'écrêtement ou les services au réseau cycle tous les jours : au moment d'une coupure, il peut être presque vide. Il peut aussi être engagé auprès du réseau, et ne pas être disponible pour le site. Enfin, sans conception spécifique, il ne sait pas alimenter les charges sans coupure ni tenir seul un îlot électrique. Les exigences de disponibilité d'un data center reposent donc toujours sur les onduleurs et les groupes électrogènes.
Les deux peuvent se combiner, à condition de le prévoir dès la conception : un BESS capable de fonctionner en îlot, avec une réserve d'énergie dédiée, peut réduire le temps de fonctionnement des groupes. Certains onduleurs dits « interactifs avec le réseau » savent aussi rendre des services au réseau. Voir à ce sujet les batteries « grid-forming » et l'expérimentation de RTE.
4. CE QUE ÇA CHANGE POUR LE RACCORDEMENT
L'onduleur ne change pas la demande de raccordement, sauf par ses pertes et la recharge de ses batteries, à intégrer dans la puissance totale. Un BESS, lui, ajoute une puissance en injection et en soutirage. Il modifie la solution de raccordement, les conditions d'accès et parfois la place en file d'attente. C'est donc une décision à prendre avant de déposer la demande, pas après. Voir le raccordement d'un projet hybride solaire, batteries et data center.
Ordres de grandeur indicatifs ; chaque architecture se dimensionne selon le niveau de disponibilité visé, les groupes électrogènes et le contrat de raccordement.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Quelle est la différence entre un onduleur et un BESS ?
L'onduleur est placé en série avec les charges critiques et les protège sans coupure pendant quelques minutes. Le BESS est placé en parallèle et gère l'énergie du site pendant plusieurs heures : écrêtement, report de consommation, services au réseau.
Un BESS peut-il remplacer les onduleurs d'un data center ?
Non. Il n'assure pas une alimentation sans coupure, il peut être déchargé ou engagé auprès du réseau au moment d'une panne, et il n'est pas conçu pour cela sans architecture spécifique.
Un BESS peut-il remplacer les groupes électrogènes ?
En partie seulement, et s'il est conçu pour fonctionner en îlot avec une réserve dédiée. Il peut réduire leur temps de fonctionnement, rarement les supprimer pour un site qui vise une haute disponibilité.
Un BESS change-t-il la demande de raccordement ?
Oui. Il ajoute une puissance en injection et en soutirage, ce qui modifie la solution de raccordement, les conditions d'accès et parfois la place en file d'attente.